“乐东的发展不能再耽误了”，这是乐东干部群众经常挂在嘴上的一句话。
统计表明，今年前三季度，该县地方财政收入完成5798万元，同比增长83.1%，增幅创造了该县50多年来最高水平。县委书记吴井说，经过一年多的调整，乐东经济发展已经驶上了快车道。
新思路带来新发展
乐东是全省面积最大的少数民族县，地域广阔，人口较多。既有相对发达的外区沿海，又有相对落后的内地山区；既有橡胶、香蕉、反季节瓜菜传统优势农业产业基础，又因境内和附近海域拥有丰富的钼、黄金等矿产资源，具有发展新型工矿产业的条件。且境内有龙栖湾、尖峰岭、毛公山等旅游资源，发展现代旅游服务业潜力较大。
由于各种原因，“十五”期间，乐东GDP年均增长仅为4.85%，远远低于全国和全省平均水平，是全省发展最滞后的县市之一。
2006年，乐东县委、县政府调整经济发展思路，积极实施“一县三地，三产联动”和“内外互动，两翼推进”的发展战略。一县三地，就是以资源型加工业为主的工业强县、热带高效农业产业化基地、大三亚旅游圈与八所新型工业重镇相配套的服务产业基地、热带森林及滨海休闲度假旅游胜地。“内外互动，两翼推进”，则为乐东的全面可持续发展明确了方向，解决了乐东发展历史上一直存在的外区沿海和内地山区如何调整和发展的问题。
新思路带来新变化。去年，乐东全年完成地区生产总值24.74亿元，同比增长12%。今年前三季度，全县生产总值已经实现19.62亿元，同比增长12.3%。
做大做强优势高效农业
乐东充分发挥资源比较优势，按照效益最大化和生态平衡的原则，做大做强农业。加快发展香蕉、反季节瓜菜、天然橡胶等支柱产业，大力发展以大棚哈密瓜、花卉种植业为主的设施农业，改造提升水稻、畜牧业、蔗糖和林业等传统农业。目前，全县香蕉种植面积突破12万亩，占全省的20%，是全国香蕉产业化十强县和国家级香蕉标准化示范区。
与此同时，乐东不断推广香蕉标准化生产。在香蕉定植季节，县农业和技监部门抽调人员组成工作队进驻各镇指导香蕉生产工作。蕉农刘文新说，去年他种植的10亩香蕉，平均亩产2952.5公斤，而同一坡地上按标准化生产的香蕉亩产达4160公斤，比前者增产1207.5公斤。
县长黄嘉琪说，目前乐东反季节瓜菜种植面积已达到15万亩，天然橡胶达17万亩。“方老三”牌哈密瓜在国内已具有较高的知名度；花卉种植业在盈山公司黄流兰花基地、佛罗“金钱树”种植基地的带动下，开始向近邻农村辐射，出现了多一、荷口等兰花种植专业村，农业经济蓬勃发展。
大项目战略带动跨越式发展
去年以来，乐东积极实施“大企业进入，大项目带动”战略，招商引资取得突破性进展，先后引进了钼矿开采加工、160万套大型轮胎厂、垃圾燃烧发电厂、风能发电厂、淀粉厂、南巴河梯级水电站等一批项目。已停工三年的香蕉粉加工厂恢复建设，抱伦金矿也重新投产，工业对乐东经济的贡献将日益凸现。
今年，该县招商工作再度突破，共招商签约项目12个，计划总投资额128亿元，目前已完成投资3.6亿元。吴井光说，这将极大改变乐东的产业面貌。
经江苏、海南两省政府的沟通协调，江苏国信集团的太阳城旅游开发项目已经被确定为江苏、海南两省合作开发项目，投资总额50亿元，其中第一期投资6至9亿元。这个项目的建成，将带动沿海地区62.5公里的开发，推动乐东融入三亚旅游圈，以及滨海休闲度假旅游胜地的建设步伐。
吴井光表示，发展的目的是惠及百姓。乐东在发展经济的同时，大力推进新农村建设，不断加大扶贫力度，全县贫困人口比前年减少了近万人。
