党的十七大报告在党的重要文献中，第一次引入了“生态文明”的概念，提出要“建设生态文明，基本形成节约能源资源和保护生态环境的产业结构、增长方式、消费模式”，使“生态文明观念在全社会牢固树立”。这样的要求，对正在大力建设生态省的海南，具有特别重要的指导意义。
海南是经济欠发达地区，工业化水平、城镇化水平、城乡居民收入水平偏低和经济总量小的“三低一小”矛盾十分突出，发展经济的任务十分迫切。但在选择何种发展模式的问题上，却走过一些弯路。经过多年摸索之后，海南人终于认识到，海南这块“净土”，承受不起传统发展模式带来的生态环境之痛。优良的生态环境是海南最大的特色和优势，是海南持续发展的重要基础，在任何时候、任何情况下，都不能以牺牲环境为代价而换取一时的经济繁荣，决不能走“先发展，后治理”的路子。我们既要金山银山，更要绿水青山。保护和发展好独特的、不可替代的热带自然环境，走出一条绿色发展的道路，就是海南对全国最大的贡献。在此认识的基础上，省委、省政府提出了“建设新兴工业省、热带高效农业基地、热带海岛休闲度假旅游胜地”的“一省两地”产业战略和建设生态省战略。这两项战略的确立，构成了海南经济社会发展战略的总框架。
党的十六大后，以胡锦涛为总书记的党中央提出了以人为本，全面、协调、可持续发展的科学发展观，海南生态省建设有了更为明确的指导思想。经过多年努力，海南已经摸索出了一条既能发展好工业，又能保护好环境的可持续发展之路。在“不污染环境，不破坏资源，不搞低水平重复建设”的“三不”原则指导下，实施“大企业进入、大项目带动”的工业发展战略，取得了经济发展和环境保护的双赢；而以优化生态环境、发展生态经济、培育生态文化为主要内容的文明生态村建设，更为在推进新农村建设的同时建设生态文明，作出了良好示范。来过海南的人，无不被这个岛屿的蓝天碧海、翠被青山所迷醉。海南生态环境之美、之好，举世公认。这一切，既得益于大自然的恩赐，也得益于海南人民对生态环境的自觉呵护。
坚持生态立省，大力建设生态文明，已经成为海南自觉坚持的坚定明确目标。省第五次党代会提出，要坚持环境优先原则，继续推进生态省建设，确保主要环境条件持续保持全国先进水平，在建设资源节约型和环境友好型社会中走在全国前列。这既是对海南以往发展之路的总结，又是海南今后发展道路的指南。按照这样的要求，我们要继续建立健全生态保护的政策法规体系和严格的产业准入标准，加强对环境的保护与管理；继续探索建立生态补偿机制，加大对中部经济区的保护力度；继续加强天然林保护和海防林建设，进一步提高覆盖率；进一步加大环保投入，加快城镇环保设施建设；大力发展生态经济，以尽可能少的资源消耗和环境成本谋求经济最大限度地发展；继续加大生态文明宣传，在全社会树立可持续发展的生态文明观；全方位推进生态文明村建设，打造人与自然和谐相处的人居环境。
生态立省，是时代的抉择，也是海南人民的抉择。海南人民已经认识到，生态是海南发展的核心竞争力，抢占了这个战略制高点，也就赢得了科学发展、和谐发展的先机。坚持生态立省，就是立足自身最大的优势，站在较高的战略起点上谋求自身的生存和发展。我们要坚持走经济发展与环境保护双赢的可持续发展之路，把海南建设成为人人羡慕的绿色之岛。
