2005年6月，国务院正式批准设立我国第一个保税港区——上海洋山保税港区(规划面积8.14平方公里)；2006年8月31日，国务院同时批准设立天津东疆保税港区(规划面积10平方公里)，及大连大窑湾保税港区(规划面积6.88平方公里)。
天津东疆保税港区是目前国内面积最大的保税港区。目前，上海洋山、大连大窑湾保税港区已封关运作。
国务院对上海洋山保税港区的功能定位，主要是发展集装箱港口运输服务、国际中转、配送、采购、转口贸易和出口加工等业务。同时积极拓展区域功能，大力培育国际航运市场服务，以及为物流和制造业提供支持和配套的其他各类业务，打造国际航运中心。
天津东疆保税港区重点发展国际中转、国际配送、国际采购、国际转口贸易和出口加工等业务，实现货物、资金、人才自由流进流出，将建成我国北方国际航运中心和国际物流中心的核心经济功能区。
大连大窑湾保税港区对于率先实现东北老工业基地全面振兴，加快建设东北打下了坚实的政策基础，对于进一步扩大东北地区对外开放，加快东北老工业基地振兴这一国家战略的迫切要求，以及全面推进大连建设东北亚重要国际航运中心战略任务，具有重要而深远的意义。
