凤梅垂老又红梅，舞妙歌清几俊材。
文秀不堪人盗盏，茂芳偏遇狗衔钗。
方言土语生珠玉，古调新声入剪裁。
老辈耕耘新辈继，海南应有百花开。
这是1957年5月30日，中国著名戏剧家田汉吟咏琼剧的一首诗。作为流传300余年的古老剧种，琼剧在海南和东南亚广大人民群众中影响广泛，每逢节日或“公期”，某村某镇如能“绑“来一台大戏，是对一镇一村群众最好的节日犒赏，也是足以夸耀自身、羡煞邻村的举措。
令人眼花缭乱的剧目中，《张文秀》、《红叶题诗》、《搜书院》、《秦香莲》等，数百年来不知滋润了多少戏迷。走进琼剧大观园，接触的史料愈多，从老艺人口中记录的“古”越多，便愈发对梨园琼花心生景仰。
今天，海南还有多少的年轻人了解琼剧、关心琼剧、热爱琼剧？琼剧如何才能重新走向辉煌？从本期开始，本版将连续刊发特别策划的“海之南·琼剧系列”，以期让更多人们认识这枝绚丽多姿的南国梨园奇葩。
我们也期待着看到读者收藏的古老藏品，期待着聆听读者与琼剧结缘的故事。热线电话：66810555。
每逢周六周日，在海口市人民公园一角，总有半专业半业余的琼剧演员们，在铺着一张旧布的“舞台”上演绎着《春水浇桃花》、《刁蛮公主》、《张文秀》、《梁祝》。
场地、布景、化妆都是简陋的，但台上的悲伤与逗乐，总能让台下以老头老太为主的观众同染悲喜。
百米之外，车来车往，商铺林立。方言古调的琼剧，似乎和都市繁华搭不上界。但它就这样年复一年顽强地在现代都市的一隅回响。
而只要你有兴趣，你还可以到海口大致坡镇，去感受数十家民营戏班竞争演出市场的壮观景象，去感受独特的方言古调，听才子佳人、看楼台池苑。
300多年前，或许，更早以前，海岛上的祖先们和外来的商贾移民们，也曾倾听过类似的方言土语南腔古调。
一部琼剧的形成史，几乎就是海岛文化和中原文化的交融史。
海南开始出现曲艺形式的活动，《中国戏曲志·海南卷》认为是在元代。而琼剧的产生，实际根植于海岛文化和中原文化交融的沃土中。
从汉武帝元封元年(公元前110年)设立珠崖、儋耳二郡开始，所谓“南荒”的海南，开始迎来一拨又一拨的南迁者，这些人要么倾心于海南岛丰富的珍珠、玳瑁，从事经商贸易活动；要么是为了避难或谋生而南迁。
明代海南大才子丘浚在《南海奇甸赋·序》中写道：“魏晋以后，中原多故，衣冠之族，或官或商，或迁或戍，纷纷日来，繁庐托处，薰染进化，岁异而月不同；世变风移，久假而客反为主”真实记载了海岛文化和中原文化的交融景象。
中原移民入琼，在传来先进生产工具和技术的同时，也传播了源远流长璀璨夺目的中原文化，促使海南的文化教育、歌舞娱乐勃兴。至北宋时，歌舞活动已盛行，苏东坡就常听到“夷声彻夜不息”，看到“溪边自有舞雩风”。
当时，在海南岛东部、北部，人们喜欢“习琴弦箫笙，为茶余酒后消遣”，椰子树下槟榔丛中的自娱自乐，最终演变成为人们熟知的海南八音(由弦、琴、笛、管、箫、鼓、锣、钹等八件乐器演奏而得名)。
据《中国戏曲志·海南卷》载，到元代，由大陆被派遣来琼的军政人员，随军带来原在元朝大都(今北京)勾栏里演唱的歌伎，在官府、兵营演出曲艺，供大家消遣。木偶戏也从潮州传入海南。歌舞和各种乐器的流行与发展，使得生长在海岛上操着多种乡音的人们，有了更多愉悦身心的选择。
此时的海南，口音繁杂的人群中，流播着山歌、民舞、斋乐斋(唐宋时期佛、道士表演的伴奏音乐和驱鬼舞蹈)、杖头傀儡戏(木偶戏)、勾栏歌伎演唱等诸多表演和活动形式，为土戏的诞生作了必要的艺术铺垫。
杂糅闽广潮诸剧腔调，以海南方言土语演唱，渐成琼剧。
明朝初年，杂剧随洪武军传入。军队实行卫所制，士兵称为军弁，官衙兵营内演戏，由军弁扮演，故俗称为“军戏”。闽、广戏其后也随客商传入。遇有节日、祭祀等活动，离乡万里的客商们便会集资聘请家乡戏班前来演出，往往通宵达旦。
早期传入海南的闽剧班社，有事迹可考的是明天启至崇祯年间(1621－1644)来琼的“老三春班”。该班初住海口，后到各市县旅演，部分艺人留居海南。随着闽、广剧的传入，教戏活动渐兴。明万历以后，我国戏曲出现大变迁，北杂剧日渐衰微，而南戏发展迅速。到明嘉靖年间，南戏声腔空前发展。
因为闽南语和海南话有许多发音近似，在闽、广剧的流播过程中，逐渐有演员、戏迷交错使用海南方言演唱，这实际上有点类似于今天有人在卡拉OK厅里用海南方言演唱普通话歌曲。艺人们在演出实践中又吸收了一些民歌杂调、歌舞八音、道乐佛曲，借鉴了木偶戏的一些表现形式，终于在明末清初发展成为海南地方土戏。
民国学者陈铭枢著《海南岛志》上描述：“清康乾间，土剧班最盛行，浸淫全岛。妇孺老少，几无不识唱土戏。至其腔调，初唯用潮音。其后，代有变易，杂以闽广歌曲，表演唱工。“老艺人们则说，土戏的远祖是宗教戏，近祖是闽、广、潮剧混合种。无论如何，可以肯定的是，没有本土民间艺术的蓬勃发展，没有外来剧种的呼啸而至，就绝难诞生土戏。说它是本土文化和外来剧种杂糅的产物，似不为过。
在历史发展中，“土戏”有了许多名称，比如海口、琼山一带习惯称“斋”，清末民初又称“海南戏”。因为其形成于古称琼州的琼山，一些华侨称之为“琼州戏”或“琼音”。解放前的二十世纪三十年代，逐渐有人称它为“琼剧”，但真正定名，还是在中华人民共和国成立之后。
