海口人至今称海甸为海田
许多海口本地人在用海南话说起海甸岛时，往往不说“海甸”，而是“海田”；而在海口的市志里，说起海口的得名是因为宋开宝五年(972年)，在海田村建浦，由于当时的海田村位于南渡江的出海口处，因此起名“海口浦”。此后，不管是建都、设所、镇、建市，行政设置如何变化，“海口”这两个字已深深地刻在了这片土地上，海口的城区也不断地从这一块渐渐的扩散开去。
海南大学教授周伟民认为，“海田”可以说是海口一个最为古老的地名。当时由于海南的州治、府治所在地琼州府设在府城，是海南政治、经济、文化的中心。而府城向北边由于是多为滩涂之地，且居住的居民都较少，较为荒落，但宋代随着港口业的兴起、海南香料的不断外运以及作为一个远航船只的补给站，海口浦渐渐地繁华起来，从四面八方来居住的人增多，这一带形成了新安村、过港村、海甸一庙至六庙等，同时，这里与其他的村庄开始建起互通的街道，在当时的府城外形成了一个新的城区。
海甸之名为张之洞所起
当时的海口浦是一个码头、居住区、商埠，而且其还有军事的功能。元初，海口浦上陆续设立了“收宋末祥兴败兵”集训防海的“苏民所”和捕掳“占城降兵”所置的“番民所”、“南番所”等。
而海田改为海甸，也是因为其军事的功能。研究海口历史的冯仁鸿介绍，光绪十三年(1887年)，两广总督张之洞视察海口时，认为海田雄踞海口门户，海疆辽阔，为历代边防水军的要塞，他认为这里就像“南溟奇甸”，因此，他将“海田”改为“海甸”。清末民国初期，海甸除了海甸乡之外，还曾建有法国领事馆、美孚石油公司、帆光铸造厂等。
