背靠大海、面朝内河的海甸溪人大多在水上讨生活。除了传统的渔民、船员等，近代繁荣的港口还催生了一种职业：“咕力”。
海南话中的“咕力”就是苦力，属于泊来词。解放前，因港道狭小、水浅，大轮船不能直接在海口港靠岸，只能靠驳船转载到长堤码头，所以搬运货物全靠“咕力”肩扛手抬。在海甸六村一带，有不少人因家庭贫困，没地没船，而做了苦力。
在六庙“大树下的人家”，我们找到了昔日的“咕力”李阿公。92岁的李富德老人个子小而瘦，精神尚好，谈起过去的事情有些兴奋。“我们村有船的就出海打鱼，没船的就在家种地。我们家穷造不起船，我十六七岁就出来当苦力了。做苦力靠的是力气吃饭，穷人家做这个的挺多。”李阿公说。
那时的苦力都是集中在一个比较固定的地方，没事就坐在地上等，有顾客来了就蜂拥而上，主要搬货去秀英港、得胜沙、长流一带。李阿公说，那时他们一般都在水巷口等生意，早上六点多就到了，船多活多时要干到凌晨两三点钟，很辛苦。
“200斤一袋的面粉、大米等，都是用肩一袋袋从船上扛下来的，有时还要送到远处的商店，但得的钱很少，够买几个饼而已。”李阿公说。
解放后，海口市成立了运输公司，在码头谋生已熟识的“咕力”们互相介绍，几乎全进公司当了搬运工人，李阿公也不例外。在运输公司他一直干到退休，现在每月有600元的退休金。
