海瑞墓前“粤东正气”圣旨牌坊
海南海姓时至今日并不是岛内大姓人口，但是散落海南各地海姓族人还是时常能见到，现存在海口甲子镇镇海村和海口市道客新村海氏后人手中的《海氏族谱》和《海氏族谱传》，较详细记载了海南海氏各代男姓先祖的生平，对今天人们研究早期海南海氏有很大的帮助。
海南海姓因出了个海瑞青天，名震天下，但人们对海瑞的海姓出自何处？来自何方？专家学者意见都不统一，有人认为海瑞的先祖是回族，有人认为海瑞是汉族。就连商务印书馆1989年版《辞海-海瑞》条目介绍，也说他是回族人。研究海瑞著名学者蒋星煜对海瑞是回族还是汉族，也持模棱两可的态度，他在《关于海瑞的民族，年岁，子嗣及墓葬》一文中，只说海瑞是“原广东南海卫籍，番禺人”。
笔者为了弄清海姓到底是汉族姓氏，还是回族姓氏，先后查阅了《中国名人大辞典》《百家姓起源》《中华姓氏源流考》等书籍，其中大多认为海氏先祖是回族人，迁琼海氏始祖海答儿是海瑞的五世祖，海答儿的先祖海俅就是南宋时定居广东番禺回族后裔。到了海瑞这一代，因其祖父和父亲都是娶汉族姑娘为妻，回汉合流，海姓遂成汉姓，海瑞也就成了回汉后裔。因此，笔者认为海南海氏是源自回族，经数百年的演变，海姓逐渐变成了今天的汉姓。今天的海南海氏后人，也大多认为自己是汉族姓氏，并不清楚自己的先祖是来自回族了。
迁琼始祖——海答儿
据《海氏族谱》记载：海南海姓始祖海俅，南宋理宗时由福建迁往广东，定居在番禺(今广州)。海俅生二世祖海钰，海钰生三世祖海甫震，海甫震生四世祖海逊之，海逊之在明太祖朱元璋开国之初任广东卫指挥使。海逊之生海答儿(五世祖)，海答儿于明洪武十六年(公元1383年)跟随父亲从军琼州，落籍琼山左所，后从军营迁出，举家卜居琼山府城朱吉里下因村(今金花村)，海答儿为海姓迁琼始祖。
海答儿生子海宽，中举人，曾任福建松溪县知县。海宽有四个子侄，儿子海澄中进士，儿子海澜，侄子海鹏均中举人，第三子海瀚中禀生，早亡，海瀚生子海瑞。海瑞四岁时，海瀚病故，年刚四十挂零。
海瑞为迁琼姓祖海答儿第五世孙，是番禺海俅第九代孙。公元1587年海瑞病逝于南京，明代海南同乡曾官至巡抚的梁云龙在其所著的《海忠介公行状》所说：“在(明)国初，以军功居世广州卫指挥某者，落籍番禺，今为番禺人。洪武十六年(公元1383年)答儿从军海南，著姓于琼，遂为琼山人。”梁云龙所说海瑞籍贯与海氏族谱记载相一致。
从海姓番禺始祖海俅，到迁琼始祖海答儿都是以军士武官出身，但从海答儿以后，海氏后人大多弃武从文，不断出现官宦学士，在明代中晚期被誉为“皆举于乡，俱名贤”。到了清康熙时，更是“一门之内，才德彬彬，为海内鼎族。”根据《海南古代简史》记载：仅在明朝，琼山县海氏中举人就有海宽，海门，海闵，海鹏，海瑞，海迈。《海氏族谱》另有记载，中举人的还有海近，中进士的有海澄。在官府为官的，除海瑞外，还有海宽为松溪知县，海澄为御史，海近为五城兵马司等一批官僚。
虽说海南海氏先祖为回民，但从迁琼始祖海答儿开始，所娶的妻妾均为汉人。海瑞的母亲谢氏也是汉族，海瑞先后所娶的许氏、壬氏、潘氏、丘氏和韩氏妻妾，都是当地汉族妇女，因天长日久，回汉通婚逐渐汉化，海氏回族特征日益淡化，所以到明末清初，海南海氏就被人们理解为是汉族了。
刚直不阿的海瑞
海瑞是海南海姓的骄傲，其性情耿直，犯颜直谏，是个敢骂皇帝的官员，被后人誉为“海青天”“南包公”。
海瑞生于1514年1月22日，卒于1587年11月13日，享年74岁，字汉贤，自号刚峰，是海南原琼山县府城镇下田村米吉里人。海瑞一生宦海沉浮，忧国忧民，深受广大老百姓的爱戴，但却成为大官僚大地主的死敌，多次遭弹劾而罢官，在其年富力强时曾闲居家乡达16年之久。
海瑞四岁丧父，母亲谢氏出生书香门第，刚强正直，吃苦耐劳的品格在海瑞身上打上深深地烙印。明嘉靖二十八年(公元1549年)，时年36岁的海瑞参加乡试中举人，后由于连续两次参加会试不第，被吏部“听选”(候选)。1553年，海瑞被授于福建延平府南平县儒学教谕(校长)，因在明伦堂(讲堂)上见督学大人不跪拜，遂有“笔架博士”之称。
由于海瑞治学有方，成绩卓著，公元1553年，被吏部擢升为浙江省严州府淳安县知县。他上任伊始，就积极清丈土亩，整肃吏治，还干出两件被人传颂一时的大事。一件事就是智惩总督胡宗宪的公子。胡宗宪之子路过淳安，因不满淳安馆驿的接待，指使手下家丁，将驿丞倒悬在馆驿树上。海瑞知道后怒发冲冠，命衙皂将胡公子一行人尽行拘捕，并在胡公子随行行李中，搜出金银千斤。拘捕胡公子之时，有人悄悄告诉海瑞，此人真是总督之子，不可太岁头上动土。海瑞微微一笑，说：我自有处治良方。于是，他一面派人急赴总督府，声称他抓到一个假冒的胡公子，此人身带千金，到处狐假虎威，以总督胡大人的声望，不可能是其之子。一面将胡公子所带金银财宝充公，将一行人押解至杭州总督衙门由胡大子发落。
见到狼狈而回的儿子，胡宗宪是哑巴吃黄莲——有苦说不出，千斤金银本来是要运回老家的，却不料被海瑞尽没充公，而自己还不得不违心称赞海瑞治化有方，维护了本总督的清高名节。
第二件大事，就是直言抗命，挡了钦差大臣鄢懋卿的大骂。当时执掌南北八省盐务征收大权的左副都御史鄢懋卿以钦差大臣身份巡视南方各省，一路上鄢都标榜自己“素性简朴，不喜承迎，凡饮食供帐俱宜简朴为尚，毋得过为华奢，靡费里甲”，实际上到处搜括勒索，讲究奢华排场。对于鄢懋卿言行不一的作法，各地官员极尽阿谀之能事，唯独海瑞特立独行。鄢懋卿一行要从杭州经淳安到齐云，海瑞知道后，马上上书钦差大人，提出“淳安邑小，不足奉迎，至且见罪，愿取他道往”。鄢懋卿接信后，又气又恨，小小七品知县竟敢抗拒钦差过境，但一想到海瑞是说到做到之人，就是入淳安境也没有好果子吃。于是绕道淳安，饮恨而去。
嘉靖四十一年(公元1562年)五月，海瑞被擢升为嘉兴府通判，因鄢党弹劾而未上任。同年十二月，海瑞调任江西赣州府兴国县知县。同年，宰相严嵩被罢相，同党胡宗宪，鄢橘卿相继丢官，海瑞因他们在位时直言抗命而声名大振。
