专家推测海南远古和大陆是相连的。
考古挖掘现场。(省博物馆提供)
中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员黄万波认为，40万年前出现在海南的物种，是通过琼州海峡的陆桥抵达海南岛的。这是他通过对从昌江黎族自治县信冲洞和红林三队采石场发现的近20种古生物化石进行物种鉴定后得出的结论。
据黄万波介绍，海南岛是在印支运动、燕山运动和喜马拉雅运动的强烈作用下，大约500万年前形成基本框架。由于构造运动频繁、海南岛南部到雷州半岛火山玄武岩喷发，堆积厚重的玄武岩层，地理环境逐步变迁。在40万年前，海南岛还与大陆相连，熊猫、巨猿等动物通过陆桥进入海南。
据介绍，琼州海峡的陆桥是何时断开，又是什么原因导致陆桥消失，考古学界还无定论，有待于通过下一步的考古发掘出土的古生物化石、地层分析，做出合理推测。此外，原有物种是如何进化，以适应脱离大陆的生存环境，也是一个未知数。
据了解，昌江信冲洞位于混雅岭南面的峭壁上，距南阳溪的相对高度约20米，洞下山体坡度接近90度，洞的形状特殊，洞口高约15米，洞底与洞顶、洞后壁向上呈弧状连成一片，动物化石主要出自洞顶的裂隙堆积物中，经测定地质年代为中更新世，属次生堆积。信冲洞是否存在堆积物原生堆积还是一个未解之谜。
中科院研究员黄万波描述40万年前的海南岛覆盖大片的森林沼泽和草地
“40万年前的海南岛，分布着茂密的原始森林，存在广域的沼泽地、还有大面积的空旷草地，物种丰富，与大陆相连，是中国最南端的‘香格里拉’。”中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员黄万波，今天根据所发现的近20种古生物化石，向记者描述了40万年前的海南岛。
黄万波说：“巨猿的生理特性决定了这个物种只适合生存在茂密的森林中，巨猿化石充分证明了40万年前海南岛覆盖大片的森林。”据了解，以前仅在湖北、贵州、广西、重庆发现巨猿化石，在信冲洞发现的巨猿化石，将其的分布纬度向南推移，为继续研究巨猿的生理特性提供新的依据。
黄万波告诉记者，目前只找到一枚巨猿牙齿化石，下一步工作重点寻找头盖骨化石，巨猿是与人伴生的灵长类物种，对研究古人类的进化有重要价值。到目前为止，巨猿、长臂猿、猩猩都在海南留下生存迹象，这为海南古气候、古环境、古地理变迁和第四纪生物学地层学研究提供科学依据，同时也为探索台湾海峡的地史演变提供珍贵的古生物学依据。
在发现的近20种哺乳动物化石中，有熊猫化石，说明当时海南存在大面积的竹林，这主要根据熊猫的食性做出判断。水鹿、龟化石的出现印证海南曾经有大面积的沼泽地，而犀牛、鬣狗、豪猪只有生活在空旷的草地上，才能获取食物，繁衍生息。
黄万波说，根据古生物化石、地质层分布，可以简单描绘出40万年前海南岛的自然特征，但要解释海南岛的历史变化就难了。比如巨猿在何时灭绝、什么原因导致物种消失依然是个未解之谜。此外，不同的物种，由于生理特征、生活习性相异而理应分布不同的自然环境中，此次发现的近20种化石大多出土于同一洞穴——信冲洞，这些古生物是如何聚集一起，因何相聚，也是一个待解谜团。
