几年前，一位从大陆来到海南工作的文化官员有感于苏轼对海南文化教育的深远影响，发出了这样的感慨：与其空慕先贤伟绩，何不立志仿效，为海南的文教事业做一点实事？当代海南的文化人应该立志作一个集体的苏东坡！
海南岛的文化教育起始于唐，兴起于宋，丰硕于明。历此三代，过去被视为蛮荒之地的海南文风日盛，硕果纷呈，竟以“滨海邹鲁”闻名于海内，这一切与流配谪臣与文人学士的相继到来，推动地方政府建立与中原一致的教育制度有着直接的关联。唐代贬官王义芳到海南后即着手预选生徒，开班讲学，传授礼乐，这是海南正规教育的开始。等到宋代苏东坡的到来，更使海南教化日兴，求学者日众。就在东坡离琼返回大陆的第三年，他曾指导并寄予厚望的姜唐佐在广州会试中举，成为海南有史以来第一个举人。又过七年，符确成为海南第一个进士。以此为发端，两宋时期，海南共有12人中进士，13人中举人。海南作为一个独立的行政区域和地理单元，其文化教育上升到一个让中央政府再也无法忽视的位置。
这一切成就的取得与苏东坡的至琼不完全是时间上的巧合，但也不可能单靠苏东坡在儋州短短三年的传道授徒所能达到。然而，苏东坡巨大文化辐射力和人格的感染力无疑对海南文教的昌盛，人才的勃兴起了巨大的，不可替代的推动作用。
除了苏轼之外，陆续被贬来琼的韦执谊、李德裕、李纲、赵鼎、李光和胡铨等人对传播中原文化均起了作用，给海南岛留下了久远而深沉的文化积淀。但是他们的贡献难以与苏东坡相比。因为苏东坡不仅是一位在当朝与后世都有重要影响的政治家，更是一位旷世奇才。“苏东坡是一位无可救药的乐天派，一个伟大的人道主义者，一个百姓的朋友，一个大文豪，大书法家、创新的画家、造酒试验家、一个工程师……，一个诗人、一个小丑。但这还不足以道出苏东坡的全部”，林语堂在苏东坡的传记中给了他18个头衔还加上一串省略号。
可以想象，900年前的海南条件是何等恶劣，生活是何等艰苦，当地人尤感难耐，更何况一个从中原长途跋涉来的60岁老人苏东坡。然而，东坡没有为这样艰苦的环境所屈服，他那不屈不挠的精神和达观的人生哲学，他以他乡作故乡的旷达，他对普通百姓的关心，他对写作的爱好，他对学术的执着，他的桄榔庵、载酒堂，他的劝农诗，他为民间发现的草药“东坡黑豆”，他带着乡邻挖的“东坡井”，甚至他带着一起离琼的 “乌嘴”——一条普通的海南看家犬，无不体现他的才思，哲学和人文情怀。
苏东坡是海南文化的重要启蒙者之一，他一方面有力地推动了海南文化向大陆文化的认同；另一方面，他又成为海南文化的“偶像”。海南人通过这个“偶像”来吸收和传承中国优秀的传统文化和久远的中华文明。海南人不仅通过苏东坡找到文明的根，也找到了文化的自觉性和自信心。这些评价应该是符合历史事实，并不为过的。
对于今人来说，古人苏东坡的文化辐射力来源于他的才情，他的真诚，他真正的人文情怀。在他北归过润州时，有人问他：“海南风土人情如何？”他回答：“风土极善、人情不恶”。
古人已矣，风范可追。做一个集体的苏东坡，在这块风土极善人情不恶的土地上共同耕耘和创造，不亦乐乎！
