城市经济发展突出的旅游业，围绕旅游发展商业服务，大力发展高效热带农业及无污染工业，建设南方繁育特种的基地。发挥三亚在全国特有的热带滨海风景旅游城市的职能。
建设高质量和富有特色的城市环境。加强环境保护和绿化建设，保护和优化山体、滨海、滨河自然景观，建成"山、海、河、城"融为一体，具有高质量生态环境的园林城市。
完善城市功能，基本实现城市公共设施的现代化。建设具有地方特色的旅游服务设施，积极发展文化、教育和卫生及旅游业相关的各项事业，建成安全便捷的对内对外交通、通信系统和完善的给排水、供电燃气和环卫设施，以及防灾等保障系统。
建设良好的居住环境。逐步改造旧区，建设新的居住区，控制住宅区的建筑高度和密度，改善居住环境，增加绿地面积，提高房屋质量标准，完善配套设施，保持稳定、安全和谐和社会环境，把三亚建成亚洲一汉、世界知名的旅游目的地和联合国人居环境奖城市。
为适应新时期的发展，创造美的人居环境，1999年三亚市对城市总体规划进行了高标准修编。城市总体规划将三亚珠性质定位为国际性热带滨海风景旅游城市，明确了走旅游专业化城市的道路，指明了城市总体发展方向和城市建设与管理的总体要求。
根据新编的城市总体规划，三亚市的城市布局结构沿海岸以主城区为中心，共包括五个相对独立的组团，城区规划历程由58平方公里扩大到158平方公里，拓展了建设和发展的空间。新的总规更加突出城市以人为"本"和城市建设者可持续发展的目标，将生态环境保护放在首位，强调节城市的建设与生态环境的和谐统一，划定了城市周边的自然保护区范围，扩大了城市绿化面积，对城市沿山崩、沿海、沿河的环境生态保护提出了实施的办法，明确确定不能建设的项目和区域，将自然环境景观融入城市中心，强化"山、海、河、城"四体一体的热带滨海的城市景观点。在城市用地布局上，强调的公共设施和公共开敞活动窨的配套和完善，加快旧城区改造，完成了6.7公里的解放路和东、西两河三岸景观改造，正在加紧对三亚河入海口地段的改造，整治"半拉子"工程，挤掉房地产高潮时期的泡沫万分，把环境建设与公共设施的配套，放在重中立重的位置上，强调更加人性化的城市环境。
