公元前221年，秦始皇统一中国，分天下以为三十六郡，在岭南设“南海郡”(今广东番禺地区)、“桂林郡”(今广东、广西、湖南交界地区)、“象郡”(今广西凭祥、越南北部地区)，三郡遥领海南。汉元封元年(公元前l10年)，孝武帝平定岭南九郡，设“珠崖”、“儋耳”二郡在海南岛。
目前，以上回答是没有疑义的，普遍公认。可究竟发生了什么历史事件呢？能说清楚的就不多了。最近，到天津图书馆去查阅文史资料，发现《史记.秦始皇本纪》中有“二十六年，秦王初并天下”，“海内为郡县”，“秦始皇初置三十六郡以监县”的记载。在《汉书.武帝纪》中，简单提到：元鼎五年，“夏四月，南越王相吕嘉反，杀汉使者及其王、王太后。”“秋，遣伏波将军路博德出桂阳，下湟水……咸会番禺。”夏、秋两事件有联系吗？没有记述。最后在《汉书.西南夷两粤朝鲜传》和《史记.南越列传》中找到较详细的记载。
由于篇幅较多，文言难记，现归纳整理如下，供海南文史爱好者参考。
秦朝时，在南越地设置三郡治理。赵佗原是先秦的都尉，与任嚣一起率先进入岭南，赵佗任南海(今广东番禺)县令，任嚣为都尉。秦二世时群雄并起，爆发陈胜农民起义，天下大乱。赵佗认为岭南地广物丰，有险可守。此时任嚣患病，赵佗受托代行南海尉职权，逐步控制了南海、桂林、象郡三地，自立为南越武王。公元前206年，汉高祖刘邦一统天下。十年后，赵佗接受汉“南越王”的封号，为汉朝外藩国，属宗藩关系。
汉建元四年(公元前137年)，赵佗王去世，孙赵胡即位。由于新王赵胡身体较弱，一般事务多让丞相吕嘉处理，声望就受到影响，从而引起东部闽越王郢的觊觎。郢是个野心勃勃的诸侯王，是越王勾践的后裔。两年后，闽越王兴兵犯南越。南越王上书汉武帝：“两越俱为藩臣，臣不敢兴兵。”汉武帝借机兴师灭郢，闽越归汉。汉武帝认为南越尽职守约，先后派了鄱阳令唐蒙和中大夫庄助安抚南越，要赵胡亲自入朝谢恩。丞相吕嘉担心南越王入朝会被软禁，阐明利害，劝说赵胡王以病推辞，改派太子婴齐入长安陪伴君王(实为人质)。
汉武帝刘彻凭借孝文帝、孝景帝“文景之治”的雄厚国力和七十多年的休养生息，汉王朝国力强盛。汉武帝立志消除地方割据，开拓疆土，收复南疆。此时，东西部的闽越、夜郎两国已经归附，南越已孤立。正当朝廷派将筹备水军收复南越时，北方匈奴累犯边关，给汉王朝造成很大威胁。汉武帝调动中央常备军十万精骑，数十万步兵。汉匈战争一直打了二十余年，匈奴军队损失了二十余万兵力，超过其总人口的一半，元气大伤，匈奴大败远遁。汉朝在西域取代了匈奴的地位，势力扩充西达葱岭。自此汉王朝威名远扬，中国人口最多的华夏族开始自称为“汉族”。
二十年来，南越国又得以偏安一隅。太子婴齐原在南越已娶越女为妻，生长子建德。在长安当皇宫侍卫十几年间，对朝廷意图有所知晓，且清楚地知道区区南越小国根本抗拒不了强盛的汉朝，于是又娶邯郸樛氏女为妻，生次子赵兴。公元前122年，赵胡病死，南越国更换新王婴齐。此时，婴齐从长计议，未立越妻所生长子建德为太子，而立汉妻所生次子兴。舍长立幼，显然是向朝廷示意自己恭顺，以求南越继续偏安稳定。
汉武帝元鼎四年(公元前113年)，婴齐去世，赵兴接位为南越王。樛氏身为太后，由于王幼小，难服众，恐南越国大乱，即上书汉朝廷，要求改南越外藩国为内诸侯国。汉武帝应允，即派使臣安国少季率阵容整齐的使团出使南越国，诏行汉法，赐大臣印绶，封赵建德为术阳侯。
吕嘉，越人首领，曾辅佐三位越王，是三朝丞相，权大势重，吕氏宗族全都与王室联姻通婚，男子尽娶王侯之女，女子尽嫁王侯宗室，宗族内任高官的有七十余人，权倾一国。当听说南越王赵兴同意太后改藩，吕嘉极力反对，密谋反叛。
元鼎五年(公元前l12年)，太后摆“鸿门宴”，设计借宴置酒，埋伏兵刺杀吕相。吕嘉察觉，抱病休数月长假不上朝，不面见汉朝使者，密谋下属散布：“越王年幼，没有治国主张”；“太后又是中原人，与先王结婚前跟汉朝使臣安国少季私通相好,有淫行”等，顿时谣言诽闻四起，南越大乱。为了确保南越国的平安，汉武帝一面派韩千秋率两千兵入南越，保护弱孤的太后母子。同时派遣卫尉路博德率兵驻扎桂阳(今广东连州)，以监视吕嘉的行动。
元鼎六年(公元前l11年)夏，相吕嘉起兵反汉，屠杀太后、王及使臣，另立赵兴之兄术阳侯赵建德为王，并在番禺城北外石门诱歼韩千秋护卫军。汉武帝闻讯大惊，封路博德为伏波将军，率四路十万“楼船铁马”大军，出桂阳(今广东连州)，下湟水(今北江)，出豫章(今南昌)，下横浦(今韶关)，出零陵(今桂林)，下离水(今漓江)，发夜郎(今贵州)兵，下牂柯江(今红水河)，浩浩荡荡讨伐南越。吕嘉令南越军依托横蒲关、阳山关、涅溪关、离水关，凭险抵抗。伏波将军路博德与楼船将军杨仆会师，合围番禺。番禺城依山傍江而筑，十分牢固。杨仆率兵久攻不下，乘风火攻，满城大火，杀声震天。路博德命士兵不得滥杀无辜，扎下营寨，遣使招降吕嘉。此时，伪越王建德及吕嘉等已从珠江择路逃往吕嘉故乡石瓮(今东莞)、金斗(今中山)一带。路博德由于在连州屯兵一年有余，与越人友善，越人知其仁德，敬其威名。一听伏波将军至，立即弃械向伏波将军投降，并举报吕嘉和伪王建德逃跑躲藏的地方。路博德率军追杀，终于将吕嘉斩首，伪王建德也被擒获押解到长安，叛乱平息。
自赵佗立南越王始，至伏波将军路博德平息吕嘉、建德叛乱，共五世九十三年。终于结束了岭南与中央王朝的割据状态，重归中央统辖，实现了汉王朝的统一。
元封元年(公元前l10年)，汉武帝将岭南分置为南海(今广州)、合浦(今广西北海)、苍梧(今广西梧州)、郁林(今广西贵港)、交趾(今越南北部)、九真(今越南中部)、日南(今越南广冶)、儋耳(今海南西部)、珠崖(今海南东部)九郡。从此海南岛正式归于中国版图，是伏波将军路博德的功劳。路博德，前随霍去病出征有功，封“符离侯”；后封“伏波将军”，讨伐吕嘉，收复南越九郡。他以仁义之师南征得到了越人的信赖与敬仰，海南岛也为此多处建“伏波庙”表示对路博德将军的纪念。
