东山羊是我市历史悠久，驰名省内外的名优特产，为我市四大特产之一(东山羊、和乐蟹、后安鲻鱼、大洲燕窝)。它具有膘肥皮薄肉嫩无膻及皮下脂肪适中、肥而不腻、汤味浓稠乳白、气味芳香、味道鲜美、营养滋补之特点。清蒸、白切、炖煮、打边炉等多种方法烹调均可，仍为深受广大消费者食用的美味佳肴。
东山羊非属一个专有的品种，它源出于我省的黑山羊(雷州山羊)、属于我省黑山羊三大种类中的一种(普通黑山羊、东山羊、壅羊)，外貌特征，体重大小基本完全相同，而不同的差异在其肉质与品味。这三类羊的内在基因仍属海南黑山羊(雷州山羊)的基因，在不同的饲养条件下产生一些非遗传性变异而矣。东山羊的形成是与其特殊的自然生态环境有密切的关系。东山羊饲养于万宁市的东山岭。因东山岭岩石繁多，山坡陡峭，岭上胜产东山羊喜爱采食的特异灌木杂草；如鹧鸪茶、灵芝草、猪肚刺、加皮刺、蜈蚣藤、无头藤、上山虎等，再加上东山羊日间跳跃于岩石之间，登高采食，夜间山上栖息，日久造就了健壮的体骼，与饱满的肌肉，细嫩鲜美的肉质之故。随着社会经济的迅速发展，人民生活水平的日益提高以及旅游业的高度发展，充分利用万宁市的自然资源，发挥东山岭的资源优势，大力发展东山羊的饲养业，实行规范的饲养管理，进一步提高东山羊的饲养量和肉质质量，满足其社会需要是势所必须的。
一、东山羊的生物学特性和生活习性
东山羊的生物学特性和生活习性与海南黑山羊(雷州山羊)基本一样，其表现是：
(一)、活泼好动喜登高：性活泼好动，行动敏捷，好登高是山羊的特点，尤其东山羊更为突出，放牧时，游走不定，喜攀登岩石陡峭，在陡坡和悬崖上能够跳跃自如。
(二)、采食性广而强，耐粗性好：东山羊嘴尖、牙利、唇薄、采食饲料种类广。既能采食一般的草本科牧草丛的叶子，甚至有些枝茎长有尖刺的灌木丛的叶子。喜啃食一些短小的草本科牧草而不喜采食宽大叶子的牧草。有些牛不吃的或带有微毒性，苦涩、枝硬的灌丛什草及树叶也能津津有味地啃吃，而未见有中毒现象。
(三)、喜合群，爱清洁：东山羊喜欢群居及结伴野外采食。如个体离群就会鸣叫不安。爱清洁，在采食前，总是先嗅后吃，被污染的草料，宁饿而不吃。因此，放牧的牧场要定时更换，要有清洁的饮水。舍饲时，草料要置于草架上或草筐里，不宜放在地上，以免污染。舍内要设有水槽、盐罐及饮水要清洁。
(四)、爱干澡，厌潮湿：东山羊适宜于干爽的地区生活，潮湿和污秽的环境易使羊臃患各种疾病；如羔羊泻痢，腐蹄，烂嘴等。因此，建造栏舍时，应选择地势较高，干燥的土坡上，背风向南，排水条件良好的地方。羊舍要设有栖架，不宜让羊栖息于地板上。每天出牧的时间不宜太早，应待太阳出来后，牧地水雾散失后才能放牧。如逢雨天，应在舍内割草饲养。以免引起各种疾病。
(五)、抗病力强；东山羊对疾病的抵抗力比较强，不易发病，在发病初期其临床症状一般不易发现，一旦出现比较明显的症状时，病情多半很严重了。因此，在饲养过程中，要经常细致观察其羊群中的细小变化，以便及时早发现病情及时防治。
(六)、性顽强易调训：东山羊胆子大，性顽强机灵敏锐，悟性高，易于调训。在放牧时个别羊离群后，只要放牧人员给予适当的口令，便很快的跟上队伍。因此，据这一特点，在羊群中选择出体大，灵活，富有“羊”望的羊只训练成头羊，对羊群的管理都能起到很大的作用。
(七)、繁殖快：东山羊的性与体成熟都较早，一般在一岁以前即可生产第一胎(第一胎多为一羔)而且一年能产二胎。母羊出生后7-8个月龄便可配种开产。如饲养管理好并配羔羊补料提早断奶及早催情配种，可达到二年产4.5-5胎，2-3岁的经产母羊每胎可产羔1-3只，平均1.5只，一年内生产二胎共产羔3只。3-5岁的母羊进入繁殖高峰，每胎多生产2羔。
二、东山羊的来源与选择
东山羊来源于海南黑山羊(雷州山羊)主要是普通黑山羊，普通黑山羊多为黑色，也有麻色及褐色。麻色者除有黄毛外，还有黑色背线至尾部。面部有黑白纹相间，公、母羊均有须、有角，角向上后方伸展，并向两侧开张，被毛短而有光泽，无绒毛，额、背、腹、尾等部位毛较长。选为东山羊饲养的羊应以黑毛为主。黑山羊按体型高低可分为高脚种和矮脚种。高脚种腹部紧缩，乳房不发达，多产羊羔，好走动，喜攀登。矮脚种，骨骼较细，腹大乳房发育良好，生长快，产双羔多，采食稳定，不择食。而东山羊是属于高脚种。
三、东山羊的饲养管理
东山羊与其他山羊一样，属反刍动物。是草食家畜。它的基本饲养方式是放牧，主要营养来源是牧草。因此，羊只饲养的好坏，主要取决牧地植被的种类结构，质地的优劣以及牧地的合理使用制度。在饲养过程中，首先要根据牧地的实际情况和羊群的类型及数量进行合理的划区轮牧。每个牧区牧养3-6天为宜，每隔30-40天轮回一次，这样被采食过的牧草已能复苏，质地良好，既能常年满足羊群的营养需要，又能促使牧地质量的提高。
东山羊羊群的分类一般分为基础羊群和商品羊群两大类，基础羊群是由种母羊和种公羊按配种比例组合的羊群。是专供繁殖商品代羊只的父母群。是养羊场的基础，故称为基础羊群。这类的羊群不宜太大，一般以40-60只为宜。
商品羊群是指由断奶后的青年公羊(已阉割)和青年母羊(不配种怀孕)组合的商品羊群。这个羊群一般可大些，根据牧地实际情况，以一百只为一群进行饲养都可以。
羊只放牧一般以晚出晚归为原则；即早上出牧不宜过早，应待太阳出后，牧地雾水散失后才能出牧(即：九至十点钟出牧为宜)。中午在牧点休息，下午太阳临近落山，天气凉爽，尽量让羊只自由采食，至五点钟收牧为宜。雨天不宜放牧，应在舍内割草饲养。
每天出牧和收牧时要细心观察羊只状况，如发现有异常的羊只，应立即隔离观察及早治疗或做妥善处理，以保持羊群的安全生产。
