天气预报已成为人们日常生活中不可缺少的一个组成部分，也是安排生产计划、活动日程、旅游出行等方面的重要依据。可气象部门发布的天气预报时效长短不一，用处各不相同，很多人却是不得而知。
据了解，气象台对公众发布的天气预报有短时临近预报、24、48小时短期天气预报、3-5天天气预报、节假日专题预报和大风、台风、暴雨、高温等警报。同时气象台还向政府决策部门、专业服务单位发布旬预报和短期气候预测，也就是人们常说的长期预报，有月预报、汛期预报、冬季专题预报、年预报等。
随着气象科技的发展，雷达、卫星、大气监测网等观测手段的不断完善和进步，预报理论和技术水平的提高，气象台对公众发布的短期天气预报准确率不断提高，已成为可信度高的生活、生产安排的依据，也得到了社会各界的认可，特别是短时临近预报（3小时预报）和各类警报准确率很高，引起了人们的高度重视，在防灾减灾上发挥着重要作用。作为向政府决策部门、专业服务单位提供的短期气候预测是对多年气候规律的统计分析，一般只给出较长时段天气变化的趋势，分析与常年的差别，再根据当年情况作出预测，如前段时间海口市气象局根据海口市台风活动规律，作出9月下旬和10月中旬各有一个台风影响海口的预测就属短期气候预测。短期气候预测目前主要供政府决策部门在防台、抗旱、防风等防灾减灾工作部署和安排工农业生产时做参考，对专业服务单位根据其工作性质由气象台制作专门的短期气候预测供其在生产安排中使用。
专家建议，人们在生产生活中关注短期天气预报，巧妙安排出行旅游；天天收看天气预报，提早做好防暑防雨；高度重视天气警报，及时防御灾害侵袭。
